아침에 눈을 뜨는 순간, 눈꺼풀이 안구 표면에 붙어 있다가 떨어지는 듯한 느낌이 들 때가 있습니다. 심한 날에는 눈을 뜨는 행위 자체가 불편할 정도입니다. 밤새 눈을 감고 쉬었으니 아침이 가장 편해야 할 것 같은데, 실제로는 반대인 날이 많습니다. 자는 동안 눈 안에서 꽤 많은 일이 벌어지기 때문입니다.자는 동안 눈물막에 생기는 일깨어 있을 때 눈은 몇 초마다 자동으로 깜빡입니다. 이 동작이 눈물막을 각막과 결막 표면에 고르게 펴주는 역할을 합니다. 눈물막은 눈 표면을 덮는 얇은 수분층으로, 눈꺼풀과 안구 사이의 마찰을 줄이고 각막을 보호합니다. 이 층이 고르지 않으면 눈이 따갑거나 까끌한 이물감이 생깁니다.잠이 들면 깜빡임은 완전히 멈춥니다. 대신 닫힌 눈꺼풀이 눈 표면을 덮어 수분 증발을 막아 주는데..

국내 안구건조증 환자가 매년 250만 명을 넘어서고 있습니다. 저도 그 숫자 안에 포함되는 사람인데, 스마트폰을 오래 본 날에는 눈이 무겁고 뻑뻑할 때가 있습니다. 눈이 빨갛게 충혈되기라도 하면 단순히 피곤한 것인지, 안구건조증이 심해진 것인지, 혹시 결막염은 아닌지 헷갈립니다. 세 경우 모두 눈이 불편하고 충혈되거나 잠시 흐릿하게 보일 수 있습니다. 겉으로 드러난 증상만 보고 정확히 구분하기 어려운 이유입니다. 결막염인지 안구건조증인지 구분도 안 되는데 인공눈물부터 꺼내 드는 분들 많으시죠. 저도 그랬고요.결막염인지, 단순 피로인지 헷갈릴 때충혈이라는 증상은 같아도, 원인은 크게 두 갈래로 나뉩니다. 바이러스성 결막염과 안구건조증입니다. 겉으로 보면 둘 다 눈이 붉게 물들어 있어서 구분이 쉽지 않습니다..